Crapahute en Asie : Myanmar - Cambodge - Vietnam

La pagode Shwedagon

La pagode Shwedagon est un lieu saint bouddhiste et naturellement le premier centre religieux de Birmanie. Elle contient des reliques de 4 anciens bouddhas, dont 8 cheveux du Bouddha Gautama. Le stûpa central atteint la hauteur de 98 mètres (ce qui explique qu’il soit visible de loin). Sa base est faite de briques recouvertes de milliers de plaques d’or (ce qui explique qu’elle soit également visible de loin, surtout la nuit tombée). Elle est entourée d’une forêt de 64 petits pagodons qui forment une petite enceinte avec 4 temples plus grands situés aux points cardinaux. La pagode Shwedagon a quelque chose de magique… Une sérénité qui peut paraître assez dingue vu le nombre de visiteurs ! Il suffit de faire le tour et d’observer les birmans pour passer un moment incroyable. La pagode est paisible (lieu saint oblige) tout en étant extrêmement vivante : les birmans prient, pique-niquent en famille, font la sieste… On peut passer des heures à s’imprégner de l’atmosphère unique du temple, extraordinaire.

Selon l'heure de la journée à laquelle vous vous y rendrez, vous trouverez une ambiance complètement différente. A l'aube, quand l'air est encore frais, vous assisterez au lavage des sculptures de Bouddha, à la sortie des moines pieds nus pour collecter l'aumône. Lorsque vous y allez le midi, quand le soleil brille intensément, les visiteurs trouveront à la Pagode un refuge contre la chaleur, s'abritant à l'ombre jusqu'à ce que la chaleur s'adoucisse un peu. Durant la nuit, la Pagode se pare d'une robe plus festive. Les croyants s'y rendent avec leurs tapis et leurs lunch-box, pour partager un repas autour de la pagode, entourés des autres croyants qui viennent faire leurs prières.

 Yangon et son marché de la 26e rue

Nous adorons découvrir une ville au travers de ses marchés locaux. On ne déroge pas à la règle à Yangon. Notre première visite du centre-ville est dédiée au quartier autour de la 26ème rue où le marché du matin prend place. On déambule entre les étals colorés de fruits et légumes mais aussi de tissus et d’artisanats. Un festival de couleurs et d’odeurs. Ce marché se situe en plein centre-ville de Yangon, au milieu des bâtiments coloniaux, non loin de la Pagode Sule mais aussi d’un autre marché que les touristes visitent en quête de souvenirs, le marché de Bogyoke. C'est le marché le plus célèbre du Myanmar (Birmanie), idéal pour l’achat d’antiquités, d’or, de souvenirs, ou de longyis (habit traditionnel).  Par contre ne pas changer d'argent sur le marché ...

Mais aussi ... Le marché Bogyoke qui est sans doute l'un des plus fameux marchés de la capitale birmane.

La rue des bouquinistes de Yangon

Dans la 37ème rue, au nord de la rue Merchant, on se retrouve d’un coup dans une librairie en plein air 

On ne trouve ici que des livres poussiéreux, pour la plupart d’occasion. Mais peu importe la poussière, c’est l’accès à la lecture et à la culture le plus important. Et depuis l’ouverture récente du pays, c’est deux fois plus vrai. On échange de nombreux sourires avec les birmans. On rigole carrément avec eux. Certains se prêtent volontiers au jeu des photos. De bons moments partagés. C’est pour cette ambiance authentique qui se dégage de cette rue et des rues alentours que l’on vous conseille de venir faire un crochet par la rue des bouquinistes. En plus, ce n’est pas loin du parc de l’indépendance et de son obélisque. Il suffit de marcher quelques minutes vers l’Est pour arriver jusque là.

 Yangon Circle Train

Le Circle Train est une façon populaire de visiter Yangon et de se mêler aux locaux. Pour la modique somme de 200 Kyats par personne, embarquer à bord d’un train mythique qui traverse les faubourgs de Yangon. On peut évidemment faire la boucle en 39 stations sur 50 kilomètres. Ca prend environ 3 heures. 

ASTUCE

prenez en photo avec votre téléphone le numéro de licence du chauffeur de taxi. En cas de perte d’effets personnels dans le véhicule suite à une course, vous pourrez espérer retrouver vos affaires plus facilement.

Le lac Inle est un lac de faible profondeur qui se trouve à l’Ouest du pays Shan (une province importante de l’Est de la Birmanie). La particularité de ce lac est qu’il est très grand, qu’il se trouve en altitude et qu’il est entouré de montagnes. il voit en outre le peuple Intha habiter sur des villages flottants et procéder à une pèche traditionnelle avec des espèces de cages. Ici on pagaye avec les pieds et l’on cultive ses légumes sur des jardins flottants, sortes de radeaux de végétations sur lesquels poussent différents légumes en plein milieu du lac. Le lac Inle s’étend sur 22 kilomètres de long et 11 kilomètres de large. 30% du lac sont couverts de jardins flottants, un chiffre qui ne cesse d’ailleurs de croître. La situation a atteint un tel seuil d’occupation que l’eau du lac est de plus en plus polluée, pollution due aussi au nombre croissant de pirogues à moteur. Conséquence : les poissons sont de plus en plus rares. Et en manger serait parait-il devenu dangereux pour la santé. Les jardins flottants représentent un univers pourtant très tranquille. Il est très agréable de naviguer à travers les parcelles. Les villageois arrivent à faire pousser des pieds de tomates, des concombres, des courges etc. La production est garantie par l’apport continue en nutriments et en eau.

Le complexe de stupas à Indein

Un incontournable est la découverte du village d’Indein et des centaines de stupas qui sont présentes. De toutes les couleurs et de toutes les tailles, elles détonnent vraiment dans ce paysages. N’oubliez surtout pas de vous arrêter 5 à 10 minutes avant dans les quelques stupas abandonnées, leur charme n’en est que plus important. Le village est accessible grâce à un canal assez long qui serpente dans la campagne de l’état Shan. Vous pourrez observer la vie le long du canal. J’ai eu la même impression que sur le Gange en Inde, c’est vraiment l’eau qui a une influence énorme sur les humains. Tout se fait grâce au lac, on se déplace, on cultive grâce au bateau !

le marché des 5 jours du lac Inle.

C’est le point de rendez-vous de pas mal de minorités autour du lac et donc un endroit plein de vie.
Nous prenons le temps de nous imprégner de l’ambiance. Le marché des 5 jours est en fait un marché qui se déplace de village en village. Mieux vaut donc être bien accompagné pour trouver le bon !

Visite du temple Paya Phaung Daw Oo

Un monument religieux de premier ordre comme la pagode de Paya Phaung Daw Oo, la pagode la plus sacrée du lac inle. Elle se visite pieds nus.

Il y a tellement de pigeons tout autour du site bouddhiste qu’on se croirait presque à Venise. C’est romantique mais même les bateliers emmènent des lingettes désinfectantes.

Bon à savoir : à l’intérieur de la pagode, les appareils photos et cameras sont taxés d’un droit d’entrée. Sinon, la visite en elle-même est gratuite.

Visite du monastère Nga Phe Chaung (chats sauteurs)

Avant de quitter le lac Inle et de rejoindre notre hôtel, nous faisons une dernière halte dans le monastère bouddhiste de Nga Phe Chaung. Une fois entrés dans le bâtiment, un certain respect et un silence sans faille règnent. En son centre, une multitude de statues de Bouddha siègent. Nous en faisons le tour tandis qu’elles semblent scruter nos moindres faits et gestes.

Il est facile de prendre un vélo et de partir vadrouiller autour du lac. On trouve en chemin des monastères, des pagodes, des villages charmants, un vignoble, une source d’eau chaude et tout simplement de jolis points de vue pour admirer des couchers de soleil

A faire les massages

Le massage Inthar : une spécialité du lac Inlé. Tar Sue Massage ». Il s’agit d’une famille Inthar qui propose des massages traditionnels. 10 000 kyats pour une petite heure de massage, vraiment donné pour un moment aussi cool ! (C’est pas tous les jours qu’on se fait masser par une mamie birmane) 

ou bien "My parents".Complètement perdu au milieu de la campagne du village de Nyaungshwe, My parents est un salon de massage traditionnel birman un peu improbable. Il suffit de suivre les (très rares) panneaux situés sur la route principale, puis d’arriver dans cette maison sur pilotis… avant de se laisser guider! Pour 5000 khyats, vous aurez droit à une heure de massage traditionnel (puissant et revigorant, voire même douloureux parfois), précédé par un petit en-cas concocté minute, à base de thé au sésame et de chips traditionnels des ethnies locales.

 Restaurants

 Le restaurant French Touch à Nyaung Shwe

 Si vous voulez changer de la nourriture birmane, allez tester les pâtes ou la pizza du restaurant French Touch. Ce restaurant se situe dans une ruelle tranquille de Nyaung Shwe. Un français qui vit sur le lac Inle a ouvert assez récemment cet établissement. Le soir, une projection d’un documentaire réalisé par le patron sur la vie des minorités de la région du lac Inle est diffusée. ambiance sympathique.

Conseils

Pour organiser son séjour au lac Inle, les voyageurs posent leurs valises à Nyaung Shwe, une petite ville birmane qui se situe à quelques kilomètres au nord du lac Inle.

Si comme nous, vous venez de Kalaw, nous vous conseillons de prendre le train local jusqu’à Shwe Nyaung (trajet de 3h30) puis un taxi jusqu’à Nyaung Shwe (environ 20 minutes). Sur la route, un arrêt à un péage est obligatoire. Prévoyez 12500 Kyats par personne pour pénétrer sur zone. Le ticket est valable 1 semaine. Nyaung Shwe. C’est aussi à partir de là que les pirogues à moteur partent pour faire découvrir les splendeurs du lac Inle aux voyageurs.

Pour trouver sa pirogue à Nyaung Shwe, il y a 2 possibilités. Soit vous passez directement par votre hébergement si il a ses propres bateaux soit vous devez vous rendre directement près de la pagode Thein Nan, à l’intersection des rues Yone Gyi et Kann Nar. A peine arrivés près du chenal, les bateliers viennent directement vers vous. Et là, commence une dure négociation entre le prix du bateau et les points d’intérêt du lac Inle que l’on souhaite visiter. Le tarif habituellement pratiqué tourne autour de 20 dollars par bateau pour la journée.

Le tarif est très abordable, lorsqu’on le divise par le nombre de voyageurs sur le bateau. Mais ne soyez pas dupe, car en retour, le batelier espère bien toucher des commissions sur vos divers achats dans les boutiques du lac Inle lors de la journée d’exploration.
– Le bruit du moteur peut-être prise de tête pour vous. Pensez à vous munir de boules Quies.
– Côté températures, elles peuvent être fraiches aux premières heures de la journée, surtout au vent. Pensez donc à vous couvrir avec une polaire. Pensez aussi à un coupe-vent pour éviter d’être mouillé pendant la journée. Le batelier fournit couvertures et gilets de sauvetage sur demande.

 – Côté restauration, une pause est prévue dans l’un des restaurants implantés sur le lac. Le déjeuner est à vos frais.

Sur le site de France Diplomatie, la carte des pagodes ayant souffert du dernier tremblement de terre, certaines sont désormais interdites : France Diplomatie

Le site de Bagan faisant 20 km², il est bien trop grand pour être exploré à pied

Lever de soleil sur La pagode de Shwe San Daw. Autant les journées à Bagan sont très chaudes, autant les nuits et les matinées sont glaciales !  Arriver de bonne heure car malheureusement les bus de touristes arrivent très tôt … Dans le même temps, une vingtaine de montgolfières s’élèvent dans le ciel. La vue du soleil levant et des ballons gonflables est magnifique.

Les différents temples de Bagan

De Nyaung U à Old Bagan - Old Bagan - De Old Bagan à New Bagan - Vers New Bagan et plus au sud - La plaine

Coin pratique

réserver des scooters électriques pour la journée. Choix entre vélo-tout-pourris à 1500 Kyats par personne et scooter-électrique-flambant-neuf pour 8000 Kyats à deux… Aucun regrets sur ce choix car les distances sont vraiment grandes à Bagan et il y fait très chaud en journée. Le seul inconvénient du scooter électrique est que l’adhérence sur le sable est très mauvaise ! Attention donc dès que l’on sort des routes goudronnées : ça glisse !

Si l'on loue des vélos ... NE PAS OUBLIER SA POMPE A VELO ! et sa FRONTALE !

Il est possible de monter sur le haut de certaines pagodes soit par l’intérieur de la pagode, soit directement par des escaliers sur les parois extérieures : la vue sur la plaine de Bagan depuis le haut était à chaque fois magnifique. Le site contiendrait plus de 2000 pagodes, ce qui donne un rendu forcément impressionnant. Pourtant, Bagan n’est pas inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, la principale raison étant la très mauvaise restauration du site entreprise par la junte militaire dans les années 1990 (en gros : du béton pour combler les trous dans les veilles pierres…).

Le Mont Popa est une ancienne cheminée volcanique de 737 mètres autrefois appelée Popa Taung Kalat au sommet de laquelle se trouve un monastère bouddhiste. L’ascension se fait pied nus par 777 marches.

Il est considéré comme le refuge des 37 Grands Nats, les anciens esprits de Birmanie avant que le roi Anawrahta (1015-1078) ne fasse du bouddhisme la religion d’Etat.

C’est un lieu de pèlerinage où de nombreux pèlerins viennent pour les vénérer, en particulier durant le festival de la pleine lune de Nayon (Mai/Juin) et de celle de Nadaw (Novembre/Décembre).

Autrefois, des milliers d’animaux étaient sacrifiés aux esprits Nat durant les cérémonies. Aujourd’hui, il est interdit de porter du noir ou du rouge sur le Mont Popa, ainsi que d’y apporter de la viande pour ne pas offenser les Nats. Mieux vaut avoir un guide pour comprendre sa signification spirituelle. Il offre une belle vue sur la plaine de Bagan.

Le Mont Popa est situé sur le flanc d’un volcan éteint de 1518 mètres auparavant connu sous le nom de Mont Popa qui a été renommé Taung Ma-gyi (la montagne mère) pour se distinguer de Taung Kalat. Il est couvert de forêt et abrite un parc national où il est possible de faire du trek avec un guide. Sa dernière éruption remonte à -442.

 Se rendre au Mont Popa

Depuis Nyaung U, les hôtels peuvent appeler un taxi ou un véhicule privé (autour de 35000 Kyat la journée en taxi). Un pick-up se rend au Mont Popa depuis Nyaung U, il part à 8:30 du matin depuis l’entrée Sud du marché de Nyaung U et met deux heures de route (3000 Kyat pour un aller). Il repart du Mont Popa à 13:00.

Restaurant

Nyaung U au « Wonderful Tasty ». Le service est un peu long mais leur menu birman est très bon : entrée, soupe, plat, dessert pour 3000 Kyats, c’est un très bon rapport qualité/prix !

Une adresse exceptionnelle en Birmanie qui ravira notamment les voyageurs au long court qui saturent du riz : Le restaurant Weather Spoon Bagan Restaurant dans la rue principale de Nyaung U à droite en quittant Restaurant Road, où les burgers sont exquis, le jeune propriétaire anglophone adorable et la connexion WIFI qui est de loin la meilleure que l’on est rencontrée en Birmanie (quand il n’y a pas de coupures d’électricités).

Faire un tour au marché

Visiter la fabrique de chapelets bouddhistes

Le temple de Mandalay Hill

Ancienne capitale royale

Avec environ 1,2 million d'habitants, Mandalay, situé à 700km au nord de Yangon, est la deuxième ville la plus importante du Myanmar. La cité fut la capitale des royaumes birmans sous le règne de deux rois uniquement. Lorsque les Britanniques s'emparèrent de la Birmanie en 1885 et Yangon fut élue nouvelle capitale du pays. Bien que Mandalay n’ait pas survécue comme la "Cité d'or", elle reste aujourd'hui le cœur culturel birman et un centre religieux bouddhique avec des pagodes resplendissantes qui parsèment le paysage et plus de 300 000 moines qui y ont trouvé refuge.
A bien des égards, on peut dire que Mandalay vit toujours dans son passé et que sa visite est un peu comme une remontée dans le temps. Les magnifiques pagodes, les sanctuaires mosaïques, la forteresse remarquable au pied de la colline de Mandalay, les moines en procession, le large éventail de plats traditionnels birmans, le paysage spectaculaire des environs avec ses terres agricoles encadrées par les montagnes Shan bleuâtres et brumeuses et le fleuve Irrawaddy majestueux, tous se joignent pour faire de Mandalay l'une des parties les plus extraordinaires de cet incroyable pays birman.