Crapahute en Asie : Myanmar - Cambodge - Vietnam

Le bouddhisme theravada pratiqué au Myanmar associe des éléments animistes (culte des nat), hindouistes (astrologie, rituels cabalistiques, numérologie...) et bouddhistes mahayana. Le bouddhisme theravada ("voie des anciens") est une forme traditionnelle du bouddhisme. Il est caractérisé par une stricte observance des enseignements du Bouddha. La forme du mahayana, appelé ainsi par l'élite pratiquante ("voie noble" ou "grand véhicule") s'inspire plus de l' "esprit" du bouddhisme.

La coutume bouddhique impose aux hommes deux retraites monastiques dans leur vie (mais certains en font trois, chiffre porte-bonheur) : d'abord comme samanera, ou moine novice, entre 5 et 15 ans, puis comme moine à part entière (pongyi), après 20 ans. Avant l'âge de 20 ans, presque tous les garçons prennent part au shinpyu, ou cérémonie du noviciat – événement important qui apporte mérite et prestige à la famille. Par la suite, tout homme doit effectuer une retraite de 3 mois comme pongyi au cours du carême bouddhique (waso). Il y aurait quelque 250 000 moines au Myanmar : une grande partie d'entre eux se consacrent à l'étude et à l'enseignement, d'autres deviennent guérisseurs, sorciers ou exorcistes de nat (esprits tutélaires d'une personne ou d'un savoir).